- Благодарю, но ничье сочувствие мне не нужно уже не первую тысячу лет, - произнесла Змея. Она смотрела в окно, и Галдор не мог видеть ее лицо. - Мне все равно, как нас называют. Это ничего не изменит и никого не вернет.
В это время закипел чайник, а сверху уже спускались Айолли с Сильвирином.
- Чай готов, - сказала Змея. Она всегда предпочитала харадское название этого напитка.

Галдору показалось, что он чем-то задел эллэрэ за живое, поэтому он просто промолчал, не желая сделать еще хуже.
- Да, квенилас попить было бы неплохо, - кивнул Сильвирин. - А потом мы вас покидаем.

- Ага, и я очень надеюсь, что надолго, - сказала Змея, разливая квенилас и усаживаясь за стол. - Мы тут сами попробуем справиться.
Айолли с опаской посмотрела на эллерэ.
- Я не кусаюсь, - бросила та.

- Я буду должен еще вернуться, - заметил Сильвирин, усаживаясь за стол. - Но Айолли стоит спрятаться.
Он перевел взгляд на северянку.
- Вообще-то кусается, - хмыкнул он, - но только с некоторыми.

- Я помню, - кивнула Айолли. - Но, надеюсь, вы уже помирились?
- Можно сказать и так, - пожала плечами Змея. - По крайней мере, сейчас тот конфликт уже не актуален.

- Если бы мы не были за одно, то уж точно не прилетели бы вместе на моем дирижабле, - улыбнулся Сильвирин. - Я тебе потом много расскажу про все это, когда будет время.

- Вот и хорошо, - ответила на улыбку северянка.
Еды в доме оказалось совсем немного, и она растерянно огляделась.
- Меня сутки не было дома, а вчера я была не в силах что-то приготовить. Простите меня.

- Да ладно, мы тут все не такие голодные, - Сильвирин просто смотрел на ее перемещения по кухне и был растроган не меньше, чем чувствительные барышни в бульварных романах. Даже сам себе казался смешным. Она всегда так переживала, если не приходили гости, а она не могла выставить на стол столько еды, что на нем места не оставалось.

Змея и вовсе ничего не сказала, думая о чем-то, крайне далеком от еды. Айолли же наконец нашла три маленьких кусочка ягодного пирога и, краснея, поставила их на стол.
- А куда мы отправимся? - спросила она.
- Не стоит об этом говорить, - заметила Змея. - На всякий случай. Куда отправитесь, туда и отправитесь.

- Даже лучше, - сказал Сильвирин, - я сам пока не знаю, - он отрезал половину от одного их кусочков и взял себе.
- Ты уверен, что лететь неизвестно куда - хорошая идея? - вмешался Галдор.
- Отличная, - заверил тот. - Естественно, пару маршрутов я уже прикинул... приблизительно. Но поскольку в сущности между ними нет никакой разницы, отправимся туда, куда ветер дует, - он повернулся к Айолли, - А пирог очень вкусный, спасибо.

- Спасибо.
Сама Айолли ничего не ела. Ей хотелось просто быть рядом с Сильвирином и все. В сущности, куда они отправятся, ее не так уж и волновало, но надо же спросить хоть для порядка.

Сильвирин передвинул свой стул так, чтобы можно было сидеть в обнимку с Айолли. Он уже управился со своим куском пирога и чашкой квениласа, но просто молча сидел и наслаждался моментом. Их ждет пара дней в полете, а потом они снова расстанутся - надолго, а может, и вовсе навсегда. Так что Сильвирин старался хорошенько запомнить каждое мгновение.

Айолли тоже просто сидела, прикрыв глаза и слушая биение его сердца. Надо будет просить, всеми силами убеждать его не возвращаться, но она знала, что толку не будет.
- Вам пора, - вырвал их из идиллии голос Змеи.

- Да, и правда, - Сильвирин тихо вздохнул и поднялся. - Пойдем.

Утро было уже в самом разгаре и почти перешло в день, так что народу на улицах стало намного больше, а в трамвае и вовсе пришлось стоять. Тем не менее, они без приключений добрались до дирижабля... точнее до причальной мачты, к которой он был прикреплен, потому что машины на месте не было, так что они поспешили к управляющему аэропортом. Высокий пожилой гондорец с некоторым удивлением оглядел Сильвирина и молчал некоторое время, буравя его глазами, так что тот чуть было не почувствовал себя полным идиотом, спросившим несусветную глупость.
- "Айолли" переведена в ангар для техобслуживания и ремонта. Поскольку параллельно ремонтируются еще три машины, это займет несколько дней.
- Погодите, то есть с ней толком еще не начали ничего делать? - уточнил Сильвирин. - Я хотел бы все-таки получить свой дирижабль обратно, мне нужно лететь прямо сейчас.
- Вы не ранее, как сегодня утром получили уведомление о том, что "Айолли" будет временно приписана к Воздушному Флоту Объединенного Королевства, - ответил управляющий, - поэтому вы не можете совершать полеты в ваших личных целях.
- Но я вернусь раньше, чем до "Айолли" дойдет очередь на ремонт!
- Вы подданный Объединенного Королевства и имеете право водить как гражданские, так и военные дирижабли. Вы сами подписали, что уведомлены...
- Да, все верно, - перебил Сильвирин, - но теперь обстоятельства сложились так, что мне нужен один вылет прямо сейчас.
- Мне жаль, ничем не могу помочь.
Игнлор препирался с ним еще долго, и равнодушное "ничем не могу помочь" прозвучало еще раз пять, прежде, чем он понял тщетность своих стараний, выругался и развернулся к выходу.
- Рауг с ним, пойдем, Айолли. Найдем другой способ.

Северянка стояла рядом, кусая губы. Она уже было понадеялась на спасение, но теперь окончательно стало ясно, что все без толку.
- Я так и знала, - тихо сказала она, пока они шли обратно к остановке. - Это судьба моя...

- Да какая там судьба? - резко ответил Сильвирин, который после этого разговора все еще был зол, как помянутый им рауг. - Ну не посмотришь на мир в высоты птичьего полета - жалко, конечно, но не беда. Пойдем, посажу тебя на поезд куда-нибудь. Деньги у меня есть.

- Не надо, - тихо сказала Айолли. - Пожалуйста. У меня тоже есть деньги, но не надо. Двоих я уже подставила и больше не хочу.

- То есть ты думаешь, что я должен просто оставить все как есть? - Сильвирин остановился и, развернув северянку к себе, посмотрел ей в глаза. - Прости, но нет. Сумрачный уже причинил тебе боль, и он за это поплатится, будь он хоть десять раз майа. Не говоря уже о том, что как верно мне напомнил тот старый крючкотворец, я действительно подданный Объединенного Королевства, и мне совсем не нравится, что в Минас-Тирите обосновался этот тип. И мне будет спокойней. если будешь далеко отсюда, там, где он до тебя не доберется.

Айолли молча кивнула и взяла его руку в свою.
- Хорошо, я сделаю, как ты скажешь. - В ее голосе звучала уже привычная обреченность. - Главное, вернись, очень тебя прошу.

- Вернусь, куда я денусь, - Сильвирин кивнул и довольно уверенно, даром что давно не был в этом городе, повел ее в сторону вокзала. - Я пока летал на Север, столько странного навидался, что этим майа меня не удивить...

- Странного? - подняла бровь Айолли. Если ничего уже не изменить, можно хотя бы попробовать отвлечься. - А что именно?

Северянка хотела послушать о его путешествиях и немного отвлеклась от своих переживаний, на что Сильвирин и рассчитывал.
- Ну, например, - начал он, - был я у Черных Волков. Едва добрался - топливо на нуле, в баллоне утечка, да и двигатель барахлил. Словом, я думал, что дирижабль там и останется, потому что на Севере с ремонтом все сложно, а уж восполнить запасы гелия - это просто баснословные деньги. Но мне повстречалась одна женщина, которая сказала, что если я выполню ее просьбу, она все организует, и с меня вообще ничего не возьмут. Я был готов на все и потому согласился. Оказалось, она хотела, чтобы я передал три письма: одно отвез Змее в Землю-у-Моря, другое принес к священному камню Молний, а третье - представляешь? - поднялся как можно выше и пропел ветру! Я, признаюсь, был не так уж честен, так что прочел не только то, что мне нужно было озвучить - да они и не были запечатаны. Все три письма были на разных языках, похожих на Высокий эльфийский, но лишь отчасти, так что смысл их я не разобрал. Это и неудивительно, ведь на этом языке я и так-то знаю всего пару слов. Как я узнал позже, письмо Змее было на ах'энн, а на каких наречиях другие, я так и не выяснил. С третьим письмом я поступил так, как мне было сказано, хотя и не понял, как такое послание может дойти до адресата. А вот второе... Молнии не очень-то мне обрадовались и с большим скрипом дали мне разрешение на посадку. Но стоило мне сказать им про из камень, как они стали относиться ко мне, словно к дорогому гостю. Послание я отнес, да и камень тот видел: ярко-алый, размером примерно с кулак. Он похож на кварц, но не совсем... и если долго лежит на свету. то потом сам начинает светиться. Молнии говорили мне, что это не просто безделушка, а очень важная вещь, но для чего нужна - это их тайна. А еще... а еще у той странной женщины я разглядел заостренные уши.

Айолли тепло улыбнулась.
- Должно быть, это матушка Айаннэ, - сказала она вполголоса. - Рассказывают, будто тысячи лет навзад, еще в Первую Эпоху, верный Дома Феанора полюбил северянку из Черных Волков. Он бежал из плена и она его выходила. Они готовы были жить душа в душу еще много лет, но не могли этого сделать. И та девушка, Алтэ, родила от него дитя, эту самую Айаннэ. Говорят, девочка так и не смогла выбпать, чьим путем идти, и осталась жить с Кланом своей матери. Она живет до сих пор, где-то в горах, и Черные Волки просят у нее помощи и совета. А камень этот... Молнии рассказывают, что их прародительница оставила им его, чтобы они могли позвать на помощь, если что. По одной, почти ничем не подтвержденной версии, это была Иримэ, она усыновила их...
На глаза Айолли навернулись слезы.
- Прости, не могу о ней спокойно говорить...

Айолли тепло улыбнулась.
- Должно быть, это матушка Айаннэ, - сказала она вполголоса. - Рассказывают, будто тысячи лет навзад, еще в Первую Эпоху, верный Дома Феанора полюбил северянку из Черных Волков. Он бежал из плена и она его выходила. Они готовы были жить душа в душу еще много лет, но не могли этого сделать. И та девушка, Алтэ, родила от него дитя, эту самую Айаннэ. Говорят, девочка так и не смогла выбпать, чьим путем идти, и осталась жить с Кланом своей матери. Она живет до сих пор, где-то в горах, и Черные Волки просят у нее помощи и совета. А камень этот... Молнии рассказывают, что их прародительница оставила им его, чтобы они могли позвать на помощь, если что. По одной, почти ничем не подтвержденной версии, это была Иримэ, она усыновила их...
На глаза Айолли навернулись слезы.
- Прости, не могу о ней спокойно говорить...

- Да, Айаннэ, - кивнул Сильвирин, - так ее звали, - но после следующих слов северянки он снова остановился и изумленно воззрился на нее. - Что? Иримэ - Молний? Ты скажи еще, что Сов! Ну не может такого быть, ты просто не представляешь, как "черные", да и просто северяне ее ненавидели - как и нас всех, и не без причины. А хотя знаешь... в том камне и правда было что-то знакомое. Не знаю, как объяснить, просто я иногда вижу и чувствую то, чего глазами не различить. И если ты права... - он сам уже себе не очень-то верил, логика и житейский опыт говорили, что это все дикий бред, но вот бы и правда все было так! - то очень жаль, что я о своем прошлом узнал так поздно, а о камне - только сейчас. Вот уж кого я хотел бы увидеть, и чья помощь сейчас не помешала бы.
Он слишком увлекся этими рассуждениями и не стазу заметил, что Айолли плачет.
- А не можешь спокойно говорить? Что-то еще случилось?

- Нет, - Айолли помотала головой, - все нормально... Просто оказалось, что она умерла совсем недавно, а мы так и не увиделись. А еще Сумрачный показал мне, что она не стала меня спаать тогда. Но это же неправда, верно? Если б она не спасла меня, дракон бы загрыз, и мы бы с тобой никогда не увиделись...

- И какая тварь ее убила? - Сильвирин инстинктивно сжал кулаки. - Неужели Сумрачный? - во вздохнул, заставляя себя успокоиться. - Конечно, неправда. Просто не верь ничему, что он говорит или показывает тебе. Это все вранье, а если в нем есть для правды - то еще худшее вранье.

- Никакая. - Северянка снова покачала головой. - Иримэ помогла Айглену в Мордоре, и это забрало у нее последние силы. Ну, так мы с Айгленом поняли. А Сумрачный явился, уже зная, что ее нет в живых. Он мстит ей, убивая тех, кто ей дорог. И мне, потому что я больше не гляжу ему в рот.
Она утерла рукавом глаза.

- Да уж, невесело выходит, - Сильвирин опустил голову. - Надеюсь, хоть Айглена я еще застану. Про него Лумрен уже в курсе, да?

Он в очередной раз вернулся из Гаваней - по морю, а не по суше, так что за время пути успел отлично отдохнуть. Его встречают как всегда радостно, хотя куда больше внимания уделяют Хисиэли - ну ей и нужнее, ведь ей только первый раз доверили вести людей на корабли Владыки Кирдана. Она еще мала, и почти все испытывали изрядные опасения на ее счет. Но девочка справилась отлично. Спокойная, собранная и и серьезная, она казалась совсем взрослой, только вот почему-то роста маленького...
- Как там твоя ненаглядная Лотти? - как бы невзначай спрашивает у него Айглен.
- Неплохо, учится у одной эллет, скоро станет мудрой, - отвечает он, только вот старый друг слишком хорошо его знает, чтобы не заметить, что в его голосе маловато радости.
- Ты так не хочешь видеть ее мудрой, или есть еще что-то?
- Эта раугова тварь - Сумрачный, вот что, - он почти шипит от злости. - Ей до сих пор снятся кошмары. Найду и убью суку.
- Нет, не убьешь, - вмешивается Иримэ, и взгляд у нее такой, что в этот момент он почти верит байкам о том, что она безумна. - Потому что он мой.

- Какая же он все-таки сволочь, - медленно проговорил Сильвирин. - Да еще какая трусливая. Раньше ведь вылезать боялся...

Айолли кивнула.
- Да, он никогда не был особо храбрым, всегда полагался на мороки и, чуть что, прятался в них или насылал их на врагов. - Ее передернуло. - Айглен знает, он даже пытался спасти меня. Только Лумрен его чуть не убил и я, чтобы сохранить ему жизнь, пообещала, что сделаю все, что Сумрачный захочет... Но потом нарушила обещание. Правда, от этого не было никакого толку.