Для Кэссэн
Альфарий и кошмар
Кто приходит во сне к предателям? Нетрудно догадаться, кто...
ЧитатьЛичный кабинет лорда Альфария был устроен просто и функционально. Огромный стол темного дерева, уставленный стопками бумаг и инфопланшетами, выдвигающаяся из столешницы клавиатура когитатора и гололитический экран напротив. Вдоль стен стояли стеллажи с бесчисленными папками, книгами и планшетами. Сбоку от кресла примарха стоял вокс-аппарат, так, что до него всегда было удобно дотянуться. Дверь запиралась на замок, открываемый по генетическому коду, так что побеспокоить Альфария мог разве что Омегон, но и он обычно уважал желание брата уединиться и во всяком случае не являлся без предупреждения. Таким образом, это было идеальное место для аналитической работы и планирования, которыми Альфарий и занимался, когда произошла одна странная встреча, оставившая глубокий отпечаток в его душе.
Неожиданно, вопреки сложнейшей системе защиты, дверь открылась. И на пороге стоял не Омегон, как можно было бы ожидать, а простой рядовой легионер с какой-то бумагой в руках.
- Вам срочное сообщение, мой Примарх, - отрапортовал он.
Немало удивившись, Альфарий все же первым делом жестом показал ему подойти, принял из его рук бумагу и начал читать ее. Но текст, с виду казавшийся обыкновенной депешей на низком готике, вдруг оказался совершенно непонятен. Буквы в прямом смысле прыгали перед глазами, складываясь в бессмысленный и постоянно меняющийся набор слов, а стоило примарху чуть изменить угол зрения, как они и вовсе стали казаться символами какого-то незнакомого языка.
- Что это? Новый шифр? - Альфарий положил послание на стол и воззрился на визитера. Для стороннего наблюдателя все воины Двадцатого Легиона имели практически одинаковую внешность, однако на самом деле, если присмотреться, некоторые различия между ними все же имелись. Разумеется, Альфарий знал в лицо каждого их своих легионеров, и ему ни разу не случалось не узнать кого-то или перепутать с другим. Но не могло быть сомнений, что этот космодесантник был ему незнаком. Он имел схожие черты со всеми его астартес и одновременно ни с одним из них. Более того, его лицо со временем неуловимо менялось, усиливая сходство то с одним легионером, то с другим, но даже примарх никак не мог уловить момент, когда один образ сменял другой. Некоторое время визитер молчал, а потом, когда его лицо стало точной копией лица собеседника, ответил:
- Новый? Нет, пожалуй. Это шифр старше чем вся история, которую ты можешь себе представить.
- Допустим, - кивнул Альфарий, все еще ничего не понимая, - но что здесь написано? И кто ты такой? - спросил он у своей точной копии.
- У меня много имен, но ни одно из них сейчас не имеет значения, - последовал ответ. - А смысл этих записей станет тебе понятен очень скоро - если ты этого захочешь, конечно.
- Перестань говорить загадками. Кто ты, и что тебе нужно? - примарх Двадцатого Легиона начал терять терпение. Он попытался подняться со своего кресла, чтобы дотянуться до стойки с оружием. Но не смог. Нижняя часть тела словно приросла к полу и сидению, так что у Альфария получилось только приподнять плечи и опереться руками о столешницу.
Странная изменчивость физиономии незнакомца больше не ограничивалась только воинами Альфа-Легиона. Теперь на примарха смотрел один из эльдар Кабала.
- Я пришел предложить тебе договор. Сделку, если хочешь. Однажды ты уже принял подобное предложение, и тебя обманули, - он сделал паузу. Его лицо походило на виденную Альфарием однажды статую древнего мыслителя Терры, но когда он снова заговорил, слова слетали с губ первого капеллана Несущих Слово Эреба, - Они говорили, что человечество погибнет в одной грандиозной катастрофе, но все вышло наоборот: штурм Терры отбит, и ты вместе с остальным предателями скрылся в Оке Ужаса. Империум Человечества обречен на медленное загнивание, а вы - на бесконечную грызню без перспектив на победу. Ты ведь не этого хотел, верно? - гость снова стал копией Альфария. - А все-таки забавная штука это война... Предательство, продиктованное верностью - вот уж отличная шутка!
- Не самый веский повод тебя выслушать, - вернув себе самообладание, заключил примарх.
- Разумеется, - голова Магнуса Красного согласно кивнула, - в противном случае ты так и будешь воевать против того, за что боролся вначале. Хаос поглотит тебя и твой Легион. Ты сам станешь носителем той скверны, которую стремился уничтожить. Но я предлагаю тебе силы и знания, и ты сможешь направить течения будущего в нужном тебе направлении. Взамен я не прошу ничего, кроме твоей верности и наших дружбы и сотрудничества.
- Да ты и сам есть порождение Хаоса, верно? - Альфарий невесело усмехнулся.
- Скорее уж я порождаю Хаос, - лицо Лоргара как нельзя лучше подходило к подобным философским сентециям, - А ты в некотором роде порождаешь меня. Так ты согласен, лорд Альфарий? Многие твои братья уже сделали верный выбор. И даже твой брат-близнец не был так упрям...
Брови примарха невольно поползли вверх.
- Если ты готов принять мои условия, просто посмотри на свой стол и прочти послание, - продолжал незнакомец, - А если нет... что ж, тогда мы встретимся позже, но выбора у тебя уже не будет.
Любопытство было сильно, и Альфарию стоило большого труда не взглянуть на текст, но однажды он уже был обманут и не хотел повторять своей ошибки. Туманные страхи и еще более туманные обещания - не повод снова соглашаться на чьи-то, очевидно, нечестные, условия. Несколькими быстрыми движениями он разорвал бумагу...
И проснулся. Он лежал головой на столе, видимо, задремал после многих недель беспрерывной работы. Напротив, разумеется, никого не было. Не было вокруг и клочков бумаги, которые должны были бы разлететься по комнате. Альфарий счастлив был осознать, что ему просто приснился дурной сон.
И только внизу гололитического экрана бежала коротка строчка: "Очень жаль."
Еще?